夏が近づくと、雷（かみなり）が増えてきますね。
空がピカッと光ったと思ったら、数秒後に「ゴロゴロゴロ…」と音が鳴る。
どうして光ったあとに音がなるのか、不思議に思ったことはありませんか？
実はこれ、「音と光のスピードの違い」が原因なんです。
今回は雷の音が遅れて聞こえてくる理由に迫ります。
雷ってなに？ピカッと光るあの正体
夏の空に「ピカッ」とひかる雷（かみなり）。
雷は、雲と地面のあいだにたまった電気が「バチッ」と放電することで起こります。
実は、雷は電気の火花みたいなものなのです。
バチっとするそのとき空気がいっきにあたたまり、一瞬で温度が5万度以上にもなることも。
それが空を明るく照らす「光」になって見えているんですよ。
雷は空でおきる巨大な電気の火花なんだね！
なぜ光はすぐ見えるの？音はなんで遅いの？
雷が光るとき、「光」と「音」が同時に出ていますが、わたしたちの目と耳には光→音の順で届きます。
これは、光と音の速さの違いが原因なのです。
- 光の速さ＝1秒で30万キロメートル（地球を7周半）
- 音の速さ＝1秒で約340メートル（気温20℃の空気中）
つまり、どんなに同時に出たとしても、音のほうがず〜っとゆっくりだから、光が先に届いて見えるというわけなんですね。
遠くの雷ほど音が遅く聞こえてくるのはこのためです。
距離があればあるほどズレは大きくなります。
光ってすぐに音がなれば近い、光って少したってから音がなれば遠い、と判断できますよ。
雷が1キロ離れていたら、音が届くまでに約3秒かかります。
何秒で何キロ離れてる？かんたんな計算方法
雷が光ったら、音が聞こえるまでの秒数を数えてみよう。
これで雷までの距離がだいたいわかりますよ。
かんたん計算式
光ってから音が聞こえるまでの秒数 × 340（音速） ＝ 距離（メートル）
たとえば、「ピカッ！」→5秒後に「ゴロゴロ〜」なら、
5秒 × 340m ＝ 約1,700メートル（＝1.7km）
このように計算できます。
ちなみに、3秒以内で音が聞こえたらかなり近い雷なので、安全な建物の中に入りましょう。
秒数で雷との「距離」がわかるの、おもしろいね！
これは自由研究にも使えそう。
おもしろ豆知識3選！雷ってすごいぞ！
豆知識①「空気が5万度！？」
雷が落ちるとき、空気の温度は太陽の表面より高くなるんだって！
豆知識②「雷の音は近くほどバリバリ、遠くほどゴロゴロ」
音の波が長いとゴロゴロ、短いとバリバリに聞こえる。だから近い雷ほどこわく聞こえるよ。
豆知識③「宇宙でも雷みたいな現象がある？」
木星や土星では、雷そっくりの電気現象があるとNASAが発表していますよ。
雷って地球だけじゃないの！？宇宙スケールですごいね～！
天気の知識をもっと深めてみよう
子どもと一緒に読める「天気のふしぎ図鑑」
雷・雲・風のしくみがマンガやイラストで超わかりやすくて自由研究にももってこいの一冊です。
この図鑑を読んだら空を眺めるのが楽しくなっちゃうかも。
まとめ：雷の音が遅れて聞こえるのは光と音の速さが違うから
- 雷は空にできる巨大な電気の火花
- 光は秒速30万キロ、音は340メートルとスピードが全然ちがう
- 秒数で雷までの距離を計算できる
- 雷は自然のエネルギーとふしぎがつまった現象
- 宇宙にも似たような雷があるってびっくり！
「こわい」だけじゃない雷。速さのちがいを知れば、空のふしぎがもっと面白くなりますよ。
夏の夜空をちょっとだけ「科学の目」で見てみましょう。
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