敬老の日って何を祝うの？実は世界でも珍しい日本の文化

敬老の日ってなに？いつなの？

「敬老の日」は、毎年9月の第3月曜日にある祝日です。2025年は9月15日がその日にあたります。

この日は「長年社会に尽くしてきたお年寄りを敬い、長寿を祝う」ために設けられた、日本独自の祝日です。

おじいちゃんやおばあちゃんに感謝の気持ちを伝えるきっかけとして、プレゼントを贈ったり、家族みんなで食事をしたりする人も多いですよね。

でも「敬老ってなにをすること？」「いつから始まったの？」と聞かれると、なかなか説明できない人も多いのではないでしょうか。

この記事では、敬老の日の本当の意味や、日本だけにある理由、世界との違いなどをわかりやすく紹介していきますね。

敬老の日の始まりは「とある村」のアイデアだった？

敬老の日ができたきっかけは、今から約75年前の1947年（昭和22年）。

兵庫県の多可町（旧・野間谷村）で、「お年寄りを大切にしよう」という思いから「としよりの日」というイベントが始まったのが最初でした。

この取り組みは全国にも広まり、1950年には日本政府が「9月15日をとしよりの日」として設定します。

その後、名称を「敬老の日」に変え、1966年には国民の祝日として正式に採用されました。

当初は毎年「9月15日」でしたが、2003年からは「ハッピーマンデー制度」によって9月の第3月曜日に変更されています。

ハッピーマンデー制度とは？

「敬老の日」という名前には、「敬（うやま）い、感謝する」という気持ちが込められています。年を重ねることをネガティブに捉えるのではなく、「人生の経験者として敬う日」という文化が根づいているのが日本らしいですね。

「敬老の日」という名前には、「敬（うやま）い、感謝する」という気持ちが込められています。

年を重ねることをネガティブに捉えるのではなく、「人生の経験者として敬う日」という文化が根づいているのが日本らしいですね。

敬老の日は、1つの村の取り組みから全国に広まった感謝の文化だったのです。

なぜ日本だけ？世界に「敬老の日」はあるの？

実は、「お年寄りに感謝する祝日」がある国は世界的にはかなり珍しいのです。

例えば：

• アメリカ：祖父母に感謝する「グランドペアレンツ・デー」が9月にありますが、あまり広く知られていません
• 中国：旧暦の9月9日に「重陽の節句」という長寿を祝う行事がありますが、祝日ではありません
• 韓国：5月8日に「父母の日」があり、高齢者も含めて感謝を伝える日とされています
• フランス・ドイツなどヨーロッパ：祖父母への感謝文化はあるが、国としての祝日はなし

つまり、「高齢者をたたえるために、国を挙げて休日にする」というスタイルは、日本独自のものなのです。

その背景には、儒教的な「年長者を敬う」文化が根づいていることや、高齢化社会に早くから向き合ってきた日本ならではの事情があるといえます。

どんなことをする日？家庭での過ごし方

「敬老の日」には、特別なルールがあるわけではありません。

でも多くの家庭では、次のような方法でおじいちゃん・おばあちゃんへの感謝を伝えています。

• メッセージカードや手紙を書く
• 孫から似顔絵をプレゼント
• 一緒にごはんやスイーツを楽しむ
• ギフトを贈る（和菓子、フラワーギフト、健康グッズなど）

また、学校や地域でも、老人ホーム訪問や歌のプレゼントなどのイベントが行われることがあります。

一番大切なのは、「ありがとう」「元気でいてね」という気持ちを伝えること。

手間ひまや値段よりも、心がこもっていることが一番のプレゼントになりますよ。

学校でも役立つ！敬老の日を調べてみよう

敬老の日をきっかけに、おじいちゃんおばあちゃんと交流してみましょう。

• 自分の家の「おじいちゃん・おばあちゃん」の昔の話をインタビュー
• 敬老の日の歴史を時系列でまとめる
• 世界の類似行事と比較する
• なぜ高齢化が進んでいるのかもセットで調べてみる

さらに、「地域で高齢者を支える方法」など、身近な社会の課題とつなげると、より深い学びにもなります。

調べてみると、敬老の日は「優しさ」や「思いやり」の文化を学べる良い機会になりますよ。

敬老の日にぴったりのギフトセット

おばあちゃん・おじいちゃんに感謝を伝えるなら、ちょっとした贈り物もおすすめです。
楽天で人気のギフトセットには、和菓子やお茶の詰め合わせ、お名前入りのタオルや湯のみなども。

高価でなくても「あなたのことを思って選びました」という気持ちが伝わりますよ。

敬老の日は「感謝と尊敬」を祝う日本ならではの文化

• 敬老の日は9月第3月曜日。もとは兵庫県の村で生まれた
• 高齢者を祝日に敬う国は、世界でも日本だけ
• 感謝の気持ちを伝える方法にルールはないが、気持ちが一番大切
• 学校や家庭で学ぶテーマにもぴったり
• 日本の文化や社会と深く関わる大切な行事

敬老の日は、単なる祝日ではなく「思いやり」を形にする大切な機会です。

年齢を重ねることをポジティブに受け入れる、日本ならではの心づかいがこの日には込められているんですね。

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