スマホやゲーム、SNSなど、私たちは毎日「言葉」を使って誰かとコミュニケーションをしています。
では、地球上で一番多くの人が話している言語って、何語か知っていますか？
英語って世界で一番使われてるんでしょ？…あれ、日本語は？
世界で話者数が一番多いのは「中国語（北京語）」
実は、話している人数だけで言うと「中国語（北京語）」が1位なんです。
話者数は約10億人以上。
それもそのはず、人口世界一の中国ではほぼ全員が話しているためです。
ただし、中国語を使っているのは主に中国や台湾など限られた地域。
英語は「世界共通語」として広く使われている！
一方で、英語を使える人は全世界で20億人近く。
ネイティブ（母語）の人は3〜4億人ほどですが、英語を「第二言語」として使っている国がとても多いのが特徴です。
例えば、
- シンガポール（公用語）
- フィリピン（ビジネスで英語使用）
- インド（教育や官公庁）
- ドイツ・オランダ・北欧などもビジネスでは英語が主流
つまり、いろんな国に行っても通じるのは圧倒的に英語なんです。
日本語はどのくらい？
日本語を話す人はおよそ1億2500万人。
これは世界の中で見ると9〜10位前後で、実はそこそこ上位。
ただ、使っているのはほぼ日本だけという“ローカル言語”です。
だけど最近は、日本文化（漫画やアニメ）に興味を持ってくれている外国人が沢山勉強してくれています。
英語はどうして広まったの？
ここで不思議な疑問が浮かびます。
なぜ英語はこんなに多くの国で使われているの？
理由は大きく分けて3つ。
- イギリスが昔たくさんの国を支配していた（植民地時代）
- アメリカの影響力が世界に広がった（経済・文化・軍事）
- SNSやインターネットの情報が英語中心
英語を知っていれば、海外旅行も、ネット検索も、映画も、勉強も、何でも広がるんです。
じゃあ英語って、世界中の人と話せる“秘密のカギ”みたいだね！
英語が話せるとできること（ほんの一例）
- 海外旅行で現地の人とスムーズにやり取りできる
- 翻訳なしで映画やYouTubeが楽しめる
- 外国人の友だちとチャットできる
- 外資系企業やグローバルな職場に就職しやすくなる
- 子どものうちに覚えると、発音や吸収が驚くほど速い
してみたいなと思うことはあったかな？
英語の学習は「始めるタイミング」が大事
実は「大人になってからよりも、子どものうちに始めたほうがラクに覚えられる」といわれています。
子どもの脳は柔らかく、聞いた音をそのまま吸収できる力が強いため、発音やリスニングの能力が自然と育つのです。
小学生のうちから“耳”と“発音”を育てよう！
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まとめ
- 話者数で1位は中国語（約10億人）、でも世界で一番「通じる」のは英語
- 英語は過去の植民地支配やアメリカの影響で世界中に広まった
- 日本語は約1.25億人のローカル言語だが、世界的には少数派
- 英語ができると、学び・仕事・趣味、あらゆる面で人生が広がる！
📢 「今さら…」ではなく「今から」！英語は始めるのが早いほど有利です。
まずは楽しむことからスタートしてみてはいかがでしょうか。
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